Значение слова «балласт»
1. Специальный груз для обеспечения правильной осадки и остойчивости корабля, а также для регулирования высоты полета аэростата.
3. Ж.-д. Употребляемые на постройку верхней части железнодорожного полотна щебень, гравий или песок, на которые укладываются шпалы.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999; (электронная версия): Фундаментальная электронная библиотека
улучшение балансирных качеств (то есть посадки объекта включая крен и дифферент, остойчивости или устойчивости путём смещения центра тяжести объекта в нужном направлении);
достижение определённого положения в равновесии силы притяжения силы отрыва от поверхности (то есть силы подъёма в воздух, силы плавучести или выталкивающей из воды силы);
утяжеление предмета с целью уменьшения вибрации или уменьшения влияния на предмет внешних факторов (погоды в том числе).
Хорошим примером может служить игрушка неваляшка — все три пункта выполняются, а в качестве балласта используется грузило.
БАЛЛА’СТ [ала], а, мн. нет, м. [англ. ballast]. 1. Груз, обеспечивающий равновесие и посадку судна (мор.). || Мешки с песком для регулирования высоты полета аэростата. || перен. Лишний, бесполезно обременяющий груз (книжн.). Б. ненужных знаний. Исключен из партии как б. 2. Щебень или песок, употр. на постройку верхней части ж.-д. полотна для укрепления шпал (ж.-д.). Платформы, груженые балластом.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940); (электронная версия): Фундаментальная электронная библиотека
балла́ст
1. груз, служащий для улучшения ходовых качеств судна, регулировки глубины погружения подводной лодки либо высоты полёта летательного аппарата легче воздуха ◆ Тогда командир вызвал на мостик инженера-механика лодки Якова Спиридоновича Коваленко и приказал продуть главный балласт, привести лодку в крейсерское положение. Крон Александр, «Капитан дальнего плавания», 1983 г. (цитата из НКРЯ)
2. перен. то же, что обуза; то, что отягощает, не принося пользы ◆ А потом рукопись, в которую вложено столько уменья, находок, воли и таланта, валяется в домашних столах как лишний балласт, перекашивая весь ход жизни автора. Герштейн Эмма, «Лишняя любовь», 1985-2002 г. (цитата из НКРЯ)
3. ж.-д. сыпучий материал для сооружения рельсовых путей
Балласт – это слово, которое имеет несколько оттенков толкования, хотя и тесно связанных между собой. Данная лексема имеет широкое употребления во многих областях. Например, в морском деле, в авиации, на железной дороге. Сведения о том, что это (балласт), можно почерпнуть из предлагаемого обзора.
Словарное толкование
Как правило, в словарях дается следующая характеристика значения слова «балласт». Это груз, который служит для таких целей, как регулировка глубины погружения подводных лодок, высоты полета летательных аппаратов, которые легче воздуха.
В переносном смысле
В этом значении балласт – это то же самое, что обуза, то есть то, что отягощает, но не приносит пользы.
На железной дороге
В железнодорожном путевом хозяйстве речь идет о минеральном сыпучем материале, который используется для сооружения верхней части путевого строения, так называемой балластной призмы.
В технике
Здесь балласт – это балластное сопротивление. Это такое сопротивление, которое включается в цепь как некоторая постоянная нагрузка тогда, когда для нормальной работы требуется протекание в цепи определенного тока.
Происхождение
В заключение изучения вопроса о том, что означает слово «балласт», для лучшего понимания стоит рассмотреть его этимологию. По мнению исследователей, оно происходит от северогерманского существительного barlast. Последнее образовалось путем соединения двух слов: прилагательного bar, что значит «голый», и существительного last, обозначающего «груз».
В русском языке слово впервые обнаруживается на страницах изданного Петром Великим в 1720 году Морского устава. Считается, что оно является заимствованным из нидерландского языка, будучи образованным от существительного ballast.