C чего начинался ASUS
По историческим меркам компания ASUS является младенцем – её история начинается в недалёком 1989 году. То есть даже я старше этой компании на несколько лет 😉
Собственно, отмотаем как раз до 1989 года. Компьютером уже вроде бы как никого особо не удивишь, но интерес к ним колоссальный – нет ничего удивительного в том, что многие захотели заработать в этой сфере. Поспособствовала этому и компания IBM, которая незадолго до этого сделала архитектуру своих компьютеров открытой – получается, делать компьютеры или комплектующие к ним мог кто угодно. Да-да, уже в то время Тайвань буквально кишел всевозможными компаниями по производству электроники.
Это сейчас мы спокойно относимся к шильдикам «Мейд ин чина», но тогда подобное производство не очень-то ценилось, а значит, не давало возможности всем желающим выйти на мировой рынок. Даже перед самыми крупными «компьютерными» компаниями из Тайваня стояла проблема в лице политики корпорации Intel, которая рассылала образцы продукции исключительно своим партнёрам, хорошо зарекомендовавших себя за время длительной совместной работы. Приходящие в Тайвань сэмплы (спустя полгода-год после анонса) представляли уже гораздо меньшую ценность – с таким подходом конкурировать с западными производителями было практически нереально.
Но, как известно, в Китае полно народу, так что искать четырёх энтузиастов даже в то время долго не пришлось. Ими стали бывшие сотрудники компании… Acer 🙂 Поимённо известные как Wayne Hsieh, TH Tung, MT Liao и Ted Hsu (чтобы с произношением было попроще, имена написаны в официальной англоязычной транскрипции). Имея неплохой опыт в перспективной сфере, они решили в небольшой квартирке основать свою собственную компанию – ASUS. Откуда такое название? Всё просто как мир. Было желание быть поближе к вершине алфавитной цепочки, поэтому от изначального слова «Pegasus» (др.-греч. Πήγασος, «Пегас» — символ успеха и возрождения в греческой мифологии.) решили оставить лишь последние 4 буквы. Добавив несколько пафосных словечек, на свет появилась «ASUSTeK Computer Incorporated» — именно такое название считается правильным и полным.
Так вот. Первоначально новоиспечённые «пегасы» планировали заниматься консультацией других компаний по вопросу производства материнских плат. Но с этим бизнесом дела в гору не пошли – хитрых тайванцев из других компаний вполне устраивало выполнять сторонние заказы на платы и компоненты, так что о создании и внедрении чего-то инновационного речи просто не шло. Не пошли дела и с производством собственных чипсетов – не хватало производственных мощностей и соответствующей тестовой базы, например. В итоге было решено переквалифицироваться в более «лёгкую» отрасль бизнеса — собственноручное создание материнских плат.
На дворе всё еще был 1989 год — к этому времени компания Intel выпустила свой процессор 486 (Intel 80486) – недолго думая, ASUS решились на смелый шаг, а именно… разработать материнскую плату под новый процессор, основываясь только на собственном опыте и имея при себе лишь общедоступную информацию о новом CPU. Еще больше удивительно то, что им это удалось – «мать» выпустили довольно быстро (в том же 1989 году) и так же быстро отправили в местную тестовую лабораторию Intel. Плата была по достоинству оценена специалистами, после чего ASUS стали расценивать как хороших специалистов, что стало залогом долгого и плодотворного сотрудничества. Американские процессоры и тайванские «мамки» буквально зажили душа в душу — ASUS стали получать от Intel богатую информационную поддержку, благодаря чему репутация и доходы поползли вверх. Можно сказать, именно с тех пор для компании открылись двери на мировой рынок и наконец-то появился серьезный повод официально зарегистрировать компанию ASUS, что второго апреля 1990 года и было сделано.
Девизов у компании было много, вот только некоторые из них: «Heart of technology», «Rock Solid — Heart Touching», «Inspiring Innovation — Persistent Perfection».
В течение нескольких лет компания ASUS была, как это нынче модно говорить, «молодой, динамично развивающейся компанией» — появлялись новые платы, росли объемы производства, пропорционально увеличивался штат сотрудников. Было разработано немало технологий, многие из которых впоследствии стали стандартом де-факто.
В 1994 на должность исполнительного директора приходит Джонни Ши (Jonney Shih), который в своё время и предложил создать самостоятельную фирму; к слову, Джонни Ши до сих пор работает в компании, являясь её президентом. Довольно скоро под его руководством ASUS стала мировым лидером по качеству и количеству произведённых плат – благодаря креативному подходу к проблемам рынка, компания преуспевала в выпуске материнских плат практически во всех сегментах.
Из-за того, что компания производила продукты в основном в среднем и высоком ценовых диапазонах, позиции ASUS в начале нового тысячелетия на рынке системных плат пошатнулась. Причиной этому стала агрессивная ценовая политика конкурирующих компаний ECS и Foxconn, которые продавали свои устройства по более низким ценам. Для удовлетворения спроса в низком ценовом сегменте компания ASUS основала дочернее предприятие ASRock, которое в течение пары последующих лет позволило наверстать упущенное. Уже к 2005 году ASUS вернула себе титул крупнейшего производителя материнских плат – уже тогда они использовались в каждом третьем компьютере. Чуть позже ASUS взялись за производство и другие устройств – например, видеокарт и оптических приводов.
Понятное дело, что такая деятельность не могла остаться незамеченной другими компаниями, поэтому количество партнёров продолжало расти с каждым годом. Так, например, сотрудничество с Hewlett-Packard привело к появлению в продуктах компании серверов, собираемых под заказ; а уже с 2001 года серверы стали выпускаться под собственным брендом.
Когда в башне тесного компьютерного корпуса (пусть даже серверного) сидеть стало тесновато да и просто надоело, компания решила расти не только ввысь, но и вширь – так стали появляться продукты во многих новых сферах, что в последствии получило название «Стратегия 3C» (что можно «расшифровать как «Computers, Communications, Consumer electronics».)
Так же ноутбуки ASUS первыми побывали в космосе — на протяжении 600-дневной орбитальной миссии космической станции «Мир».
Благодаря тому, что ASUS преуспела в выпуске системных плат, у компании появились средства для дальнейшего развития бизнеса. В этом плане 2005 год выдался особенно урожайным – все началось с создания продуктовой концепции «Republic of Gamers», предназначенной в первую очередь на игроков и энтузиастов. В серии ROG до сих пор выпускаются наиболее высокотехнологичные продукты, которые, к слову, по праву можно считать имиджевыми – цена у них очень даже 😉
Первопроходцем стала материнская плата ASUS Crosshair, а самым мощным продуктом этой серии на сегодняшний день по праву является материнская плата ASUS Rampage III Extreme, работающая с процессорами Intel Core i7 на сокете 1366.
В январе этого же года компания было объявлено о сотрудничестве с небезызвестной итальянской компанией Lamborghini, после чего был представлен плод совместных работ был представлен плод совместных работ – ноутбуки серии VX. Это еще одна имиджевая серия, который недавно пополнилась устройствами седьмого поколения – по всей видимости, плодотворный дуэт останавливаться на этом не собирается.
Еще через год, 5 июня 2007, на выставке Computex компании ASUS и Intel представили широкой публике новую сериею ультракомпактных ноутбуков, которые впоследствии образовали новый класс устройств, нетбуки. Первым представителем новой серии стал нетбук ASUS EeePC 701 (работавшего под управлением процессора Intel Celeron M), появление которого всерьез заставило задуматься о будущем всех остальных производителей ноутбуков — думаю, о темпах роста популярности нетбуков рассказывать не стоит.
 = Easy to play, easy to learn; easy to work. |
Вместе с запуском нетбуков, в этом же году компания начала разработку новых для себя устройств — коммуникаторов под собственным брендом. Хотя справедливости ради стоит отметить, что выпуск мобильных телефонов компания начала еще в 2003 году.
3 января 2008 года в компании прошла серьёзная реорганизация, результатом которой стали три отдельных индустриальных группы:
ASUSTeK Computer, которая все продукты (системные платы, ноутбуки, смартфоны, мониторы, сервера и коммуникационное оборудование, мультимедийные устройства и бытовая электроника) стала выпускать исключительно под собственным брендом.
Pegatron Technology, под брендом которой выпускаются готовые компьютеры, корпуса и прочие устройства. В названии этого подразделении невольно можно заметить начала всё того же «Пегаса».
Unihan Technology отвечала за контрактное производство компьютерных комплектующих. Среди клиентов — ведущие производители комплексного оборудования (OED), дистрибьюторы, активные реселлеры (VAR) и системные интеграторы из более 50 стран мира.
Из последних событий – в 2009 году компания ASUS совместно с навигационным «монстром» Garmin организовала еще один дуэт, главной целью которого является выпуск устройств под маркой Nuvifone, представляющих собой смартфоны с полноценной навигационной составляющей. Совсем недавно дуэт выпустил новую модель, GarminASUS A50, работающую под управлением ОС Android — обзор этой новинки я сделаю уже в следующем году, а пока попользуюсь, чтобы поближе узнать о минусах и плюсах.
С момента своего появления в недалёком 1989 году компания прошла путь от никому не известных «пегасов» до большой международной корпорации ASUSTeK Computer Inc., в разбросанных по всему миру офисах которой сейчас работает более 100 000 человек.
На сегодняшний день продукты ASUS являются одними из самых продаваемых в сфере мобильных технологий и компьютеров. Среди тайванских производителей ASUS занимает первое место по качеству выпускаемой продукции, а в ближайшее время собирается выйти на первые места и во всём мире. Ну а самое интересное, пожалуй, еще только предстоит.
Чего мы не знаем о компании ASUS
Одной из крупнейших тайваньских компаний уже более десяти лет является ASUSTeK Computer Inc., но в обиходе мы чаще всего называем эту компанию по имени её самого популярного бренда — ASUS. История компании напоминает череду удачных случаев, но за “случайностями” всегда стояла серьёзная работа множества специалистов: именно это позволяло компании зарекомендовать себя в самых разных областях компьютерных технологий. В статье мы расскажем о наиболее интересных фактах из истории компании и отметим её необычные продукты, которые в своё время наделали немало шума.
Причём здесь Пегас?
Раз уж мы начали с названия, то будет нелишним упомянуть, что слово ASUS читается как «эйсус», хотя в России это слово чаще всего произносят как «асус». Само название ASUS образовано от слова Pegasus, в переводе означающего «Пегас» — крылатый конь, символизирующий мудрость и знания. А вот решение оставить именно последние четыре буквы от этого слова было принято по более прозаичной причине, а именно, чтобы компания всегда была в начале всевозможных алфавитных списков. От этого же слова произошло и название дочерней компании ASUSTeK — Pegatron. Также, корни Пегаса прослеживаются в названии ещё одной компании, берущей корни в ASUSTeK — ASRock. А совсем недавно ASUS выпустила целую линейку смартфонов под именем Pegasus, что сделало связь бренда с мифическим крылатым конём ещё более сильной.
Путь к успеху
Корпорация ASUSTeK была основана в 1989 году четырьмя тайваньскими инженерами — Wayne Hsieh, TH Tung, MT Liao и Ted Hsu. Изначально компания собиралась выпускать чипсеты, но по ряду причин от этой идеи пришлось отказаться, и первым устройством производителя стала материнская плата для процессора Intel i486. Интересно, что она была создана без доступа к самому процессору, поскольку в то время корпорация Intel предоставляла образцы только своим партнёрам, в число которых компания-новичок не входила. Несмотря на это, Intel высоко оценила качество продукции ASUS, что позволило компании получить долгосрочный контракт и выход на мировой рынок. Помимо сотрудничества с Intel, за свою историю ASUS выпускала компоненты для таких компаний, как Apple, Sony, Dell, Palm и HP.
Последние 20 лет компанией бессменно руководит Джонни Ши (Jonney Shih), известный широкой публике благодаря своим выступлениям на мероприятиях ASUS. Руководитель корпорации не боится журналистов и регулярно даёт интервью, показывая свою осведомлённость относительно всех продуктов и аспектов работы ASUS.
Первый ноутбук ASUS увидел свет в конце 1997 года — это был ASUS F7400 с процессором Intel Pentium II, 64 МБ оперативной памяти, жёстким диском объёмом 6,4 ГБ и 14-дюймовым дисплеем с разрешением 1024х768 пикселей.
С тех пор технологии намного продвинулись вперёд, а ASUS неоднократно вплотную приближалась к мировым рекордам, выпуская максимально лёгкие и компактные ноутбуки. Совсем недавно компания представила ультрабук ASUS Zenbook 3, толщина которого составляет всего 11,9 миллиметра. Этот гаджет сразу же стали сравнивать с Apple MacBook, что неудивительно: аппарат ASUS оказался немного легче конкурента и на миллиметр с небольшим тоньше.
В 2002 году корпорация ASUSTeK основала дочернюю компанию ASRock, которая позволила производителю наверстать упущенное в бюджетном ценовом сегменте материнских плат и конкурировать с такими компаниями, как ECS и Foxconn. А в 2008 году была проведена крупная реорганизация, которая разделила ASUSTeK на три направления. Под брендом ASUS было решено по-прежнему выпускать готовые потребительские устройства — ноутбуки, комплектующие для ПК и смартфоны. Новая дочерняя компания Pegatron (в которую вошла и ASRock) занялась производством компьютерных комплектующих. Это сделало ASUSTeK и ASRock фактически независимыми компаниями, но ходят слухи, что руководство обеих фирм до сих пор вместе играет в гольф. Ещё одна дочерняя компания — Unihan — также производит компьютерные комплектующие, но не для собственного использования, а по заказам других компаний. Именно в таком составе корпорация ASUSTeK существует и по сегодняшний день.
Республика геймеров
Одной из наиболее важных вех в истории ASUS стало создание бренда Republic of Gamers (RoG) в 2006 году. Первым продуктом под этой маркой вновь стала материнская плата, но в скором времени под ней стали выпускаться как законченные устройства (ноутбуки и компьютеры), так и аксессуары с комплектующими (видеокарты, мониторы, гарнитуры, звуковые карты и т.п.). Интересно, что первым логотипом RoG была буква G, размещённая в трёхмерном кубе, а современный логотип появился двумя годами позже, в 2008-м.
На протяжении нескольких лет ASUS под брендом RoG одновременно выпускала видеокарты линеек Mars и Ares, главной особенностью которых было использование сразу двух видеопроцессоров от Nvidia и AMD соответственно. Это позволяло видеокартам бить все рекорды в бенчмарках и быть самыми мощными в своём классе, но затем Nvidia решила, что не готова уступать пальму первенства, и выпуск видеокарт Mars пришлось прекратить. Что касается Ares, то видеокарты из этой линейки продолжают выпускаться и сейчас. Названия семейств видеокарт были выбраны неслучайно: Марс — бог войны в древнеримской мифологии, а Арес — тот же бог, но в древнегреческой.
Одно из недавних достижений компании ASUS — выпуск в 2015 году под брендом RoG первого в мире ноутбука с жидкостным охлаждением — ASUS ROG GX700. Конечно, это очень нишевое и дорогое решение, которое подойдёт не всем, но подобным устройством ASUS лишний раз подчеркнула свой интерес к разработке высокотехнологичных игровых решений.
В этом году на выставке Computex корпорация ASUS представила сразу несколько новых продуктов в линейке Republic of Gamers. Один из них — изогнутый игровой монитор ASUS ROG PG348Q. Помимо аппаратной технологии NVIDIA G-SYNC, в монитор встроено множество программных функций, таких как игровой таймер и отображение перекрестия прицела. Сама 34-дюймовая матрица выполнена по технологии AH-IPS и имеет разрешение 3440х1440 пикселей.
Более необычное устройство, представленное на той же выставке — док-станция для ноутбуков ASUS ROG XG Station 2. Она служит для расширения игровых возможностей ноутбука, включая полную поддержку VR, для чего в него необходимо установить видеокарту desktop-класса. Подключение дока осуществляется через интерфейс Thunderbolt 3, а помимо видеокарты он добавит ноутбуку гигабитный порт Ethernet и четыре порта USB 3.0.
На слое маркировки печатных плат ASUS иногда можно найти не только техническую информацию, но и более необычные надписи. Например, на печатную плату проекта RoG Avalon нанесены имена инженеров, принимавших участие в её создании. А несколько лет назад, после землетрясений в Стране восходящего солнца, были выпущены платы с надписью «God bless Japan» («Боже, благослови Японию»).
От КПК до смартфона
Наверное, все слышали о линейке смартфонов Zenfone, но первый карманный гаджет компания ASUS выпустила ещё в далёком 2003 году — это был КПК MyPal A600. Он работал под управлением операционки Pocket PC 2002, имел процессор Intel XScale с частотой 416 МГц и 64 МБ оперативной памяти (КПК того времени постоянной памяти не имели).
В 2005 году компания выпустила ASUS P505 — первый коммуникатор, в котором появилась альтернативная стандартной оболочка операционной системы. Она была предназначена для работы с устройством при закрытом флипе.
В 2009 году между корпорациями ASUSTeK и Garmin был заключён договор, по которому в течение двух лет было выпущено шесть устройств под маркой Garmin-Asus — это были смартфоны линейки nüvifone с операционными системами Windows Mobile и Android. Несложно догадаться, что акцент в этих гаджетах делался на навигацию: устройства отличались качеством встроенного навигационного ПО и его интеграцией в систему.
На земле и в космосе
Вы когда-нибудь задумывались о том, какие ноутбуки используются в самых экстремальных условиях? Например, в полярных экспедициях, в горах или даже в космосе? Почему-то, такие вещи редко афишируются, хотя ASUS и здесь есть чем похвастаться. Например, в 1998 году, спустя всего год после дебюта производителя на рынке ноутбуков, её гаджеты отправились прямиком в космос, на орбитальную станцию «Мир», где без сбоев проработали в течение 600-дневной миссии. В то же время, ноутбуки других производителей попросту отключались из-за перегрева по той причине, что далеко не каждая система охлаждения способна эффективно работать в условиях невесомости.
Во второй половине нулевых годов ноутбуки ASUS покорили высочайшую вершину мира — гору Эверест. У группы альпинистов с собой были устройства и других производителей, но только ноутбуки ASUS смогли нормально загружаться и работать в условиях низкой температуры и давления на высоте более 5000 метров. А вершины горы, которая находится на высоте 8848 метров, стараниями лидера команды альпинистов, достигла модель ASUS U5.
Свою надёжность ноутбуки ASUS показали и на «краю Земли», где температура может опускаться ниже –70° С. Компьютеры компании не раз использовались в экспедициях в Арктике и Антарктике, в том числе, при покорении пика Винсон в Антарктиде, высота которого составляет 4892 метра. При восхождении на эту вершину полярники использовали ноутбук ASUS S200N, который, по их собственным словам, их ни разу не подвёл.
Необычные устройства
В отличие от многих других производителей, ASUSTeK не боится экспериментировать, и напоследок мы расскажем о нескольких самых необычных устройствах компании. Одно из них — ASUS Transformer AiO P1801 — 18,4-дюймовый моноблок, который лёгким движением руки превращается… в Android-планшет! Этот гаджет может проработать автономно до 5 часов, а для его переноски имеется встроенная в заднюю панель ручка.
Пока остальные производители ноутбуков придумывали разные конструкции для своих трансформеров, ASUS не стала заморачиваться и выпустила ультрабук ASUS Taichi с двумя экранами — матовым для работы в режиме ноутбука и сенсорным — для работы в режиме планшета. По своим характеристикам этот компьютер не отличался от других ультрабуков, но, что неудивительно, вышел довольно дорогим.
Несмотря ни на что, ASUS продолжает удивлять, выпуская принципиально новые устройства. Одна из её последних разработок — умный робот Zenbo, который, по задумке производителя, должен стать не только помощником, но и в некотором роде хабом для управления умным домом (в этом направлении ASUS также ведёт свои разработки). Гаджет способен самостоятельно перемещаться по дому и показывать на экране различную полезную информацию. Кроме того, к роботу можно подключиться удалённо и взять его под контроль: владельцев Zenbo больше никогда не будет беспокоить вопрос: «А выключил ли я утюг?».
С выставки Computex 2016 компания увезла 16 заслуженных наград, четыре из которых — премия «Лучший выбор», а ещё 12 — награды за дизайн и инновационность продуктов в различных категориях. Очевидно, что останавливаться на достигнутом ASUS не намерена. Интересно, чем ещё сможет нас удивить компания в ближайшем будущем?