Стерхи в Окском заповеднике
На фото — группа годовалых стерхов в Питомнике редких видов журавлей Окского государственного природного биосферного заповедника. Окрепшие молодые стерхи ждут отправки в тундру Ямало-Ненецкого округа для пополнения западно-сибирской популяции этого вида, находящейся под угрозой вымирания. Созданный 40 лет назад в Рязанской области питомник — единственный в России центр разведения белых журавлей.
Стерхи (от нем. Storch — аист), или белые журавли (Leucogeranus leucogeranus) — крупные птицы высотой до 160 см, с размахом крыльев около двух метров. Гнездятся они только в России. Выделяют две популяции белых журавлей. Обская, или западно-сибирская, популяция (насчитывает не более 20 особей) летует в Западной Сибири на территории Ямало-Ненецкого автономного округа в бассейне реки Куноват и в Тюменской области. Восточная популяция (насчитывает 3600–4000 особей) — в междуречье рек Яна, Индигирка и Алазея в Якутии.
Селятся стерхи на сильно увлажненных территориях с большим количеством водоемов. В Западной Сибири это моховые болота, окруженные угнетенным лесом, в Якутии — расположенные в безлюдных районах лайды — приозерные понижения, которые периодически затапливаются. Западно-сибирская популяция мигрирует на зимовку через Северный Казахстан, далее через дельту Волги и Каспий на северо-восток Ирана. Восточная популяция зимует по берегам озера Поянху на юго-востоке Китая. Во время миграции птицы пролетают 5–6 тысяч километров.
Белые журавли на пролете. Фото с сайта webmandry.com
Сокращение мест зимовок и миграционных остановок вследствие деятельности человека привело к резкому снижению численности белых журавлей. Помимо деградации водно-болотных угодий свой вклад также вносят браконьерство, массовый вылов рыбы, гибель птиц в сезон охоты и от протравленного зерна, от природных катаклизмов или из-за столкновения с ЛЭП, разорение гнезд, оставленных потревоженными стерхами, и низкая репродуктивность. Белый журавль занесен в Международную Красную книгу как вид, находящийся на грани полного исчезновения (Critically endangered, CR).
Для сохранения вида и восстановления западно-сибирской популяции стерхов в 1974 году совместно с Международным фондом охраны журавлей (International crane foundation, из России ссылка может не открываться) был разработан проект, позже получивший название «Операция «Стерх»». В рамках этого проекта в 1977 году в Международный фонд охраны журавлей в штате Висконсин (США) были привезены яйца стерхов с мест гнездования в Якутии для создания популяции в неволе, дальнейшего разведения и реинтродукции потомков белых журавлей в Западной Сибири.
А в 1979 году в Окском заповеднике с той же целью был построен Питомник редких видов журавлей. В первые годы яйца стерхов сюда также привозили с гнездовий в Якутии. Из-за климатических условий в двуяйцевых кладках стерхов как правило выживает только старший птенец, поэтому все яйца, отправленные в питомники, брали именно из таких гнезд — по одному из каждого.
Один из блоков Питомника редких видов журавлей на базе Окского заповедника. В центре кругом расположены зимние помещения для журавлей, отделенные друг от друга. Каждое помещение соединено с летней вольерой и предназначено для одной особи или пары
Ядро популяции стерхов — гнездящиеся пары. Стерхи, как и все журавли, моногамны, пару выбирают тщательно, на всю жизнь, и поменять ее могут лишь в случае гибели партнера. В природе пары складываются во время зимовки. В Питомнике самца и самку помещают в смежные вольеры, которые позволяют визуальный контакт. В случае благосклонности с обеих сторон птицы постепенно синхронизируют свое поведение: одновременно кормятся, спят, охраняют территорию. Апогеем этого действа и признаком сложившейся пары считается дуэтный крик — самец и самка издают серию коротких громких звуков, которые чередуются между собой и звучат так, словно эту песню исполняет один журавль. Голос у стерхов звонкий, выше, чем у других видов журавлей, некоторые описывают его как «серебристый».
Синхронный крик сложившейся пары белых журавлей. Видео Алёны Шурпицкой
Во время спаривания, когда самец, взлетев на спину самке, за несколько секунд должен ее оплодотворить, оба поддерживают равновесие с помощью крыльев. Если кто-то из партнеров повредил конечности, а также в случае некачественной спермы в питомнике проводят искусственное осеменение. Интересно, что самка может отложить яйца, только если есть визуальный контакт с выбранным ею самцом.
Пара стерхов, самец обычно немного крупнее самки. Хорошо видно темное пятно на шее — когда стерхи готовы к спариванию, они с помощью клюва пачкают грязью оперение у основания шеи. Молодые деревца мешают птицам сильно разгоняться и бросаться на решетки при виде проходящих мимо сотрудников. Людей стерхи в сезон гнездования могут принимать за угрозу или соперников. Такая мера предотвращает травмы клюва и крыльев
Яйца обычно насиживают родители; когда речь идет о вторых яйцах, это могут быть приемные родители — другая пара стерхов или даже журавлей другого вида. В случае необходимости в питомнике используют методы искусственной инкубации.
В природе стерхи строят гнёзда на кочках, окруженных водой. Гнёзда представляют собой сооружения из прошлогодней травы с небольшим углублением сверху, куда самка кладет одно или два яйца. Насиживание длится 28–32 дня. Большую часть времени на гнезде проводит самка. Самец периодически сменяет ее, чтобы отпустить за едой. Молодые пары по неопытности часто разбивают яйца. В питомнике таким парам для тренировки вместо разбитых яиц в гнездо подкладывают муляж.
Самка стерха на гнезде
Белые журавли — очень территориальные птицы: одна пара в дикой природе во время гнездования занимает несколько квадратных километров (хотя на зимовке и в местах миграционных остановок птицы держатся стаями). Нарушителя границ самец сначала предупреждает криком, затем демонстративным поведением. Он имитирует постройку гнезда, перекладывая веточки рядом с собой, затем ложится на землю, как бы насиживая кладку. На особо непонятливых самец кидается с большой скоростью, используя сильный клюв и когти, чтобы прогнать чужака. Самка в это время прячет птенца (если он уже вылупился), заслонив его крыльями.
Самец стерха предупреждает криком и позой о нарушении границ его семьи и готовности их защищать
Малыши рождаются зрячими и покрытыми рыжим пухом. Полностью рыжий цвет исчезает и сменяется на белое оперение к трем годам. Родители кормят птенцов, давая склевывать им еду со своего клюва. В природе на второй-третий день после вылупления птенца семья покидает гнездо в поисках пищи.
Стершонок в возрасте нескольких дней
Птенец держится рядом с мамой. Отец может отходить от них за кормом и каждый раз торопится вернуться назад, чтобы не оставлять надолго гнездо без защиты. Кормятся стерхи мелкими беспозвоночными (моллюсками, насекомыми и их личинками), рыбой, частями растений. На зимовке и во время миграций преобладает растительный рацион. Пищу они добывают, полностью погружая голову в воду, нередко до половины шеи: стерхи — самые длинноногие и самые длинноклювые журавли. В питомнике журавлей кормят готовым комбикормом и натуральными кормами с добавлением витаминно-минеральных добавок, имитируя болотца в ведрах.
Родители-стерхи по очереди кормят стершонка, выбирая для него кусочки получше. Параллельно едят сами
Если птенцов выращивают родители другого вида, то возникает проблема импринтинга — запечатления. Птенец считает родителями тех, кого видит сразу после вылупления, и, подрастая, копирует их поведение. Поэтому в дальнейшем у него возможны сложности с созданием пары.
Пара даурских журавлей с приемным стершонком
Но есть еще второй период импринтинга, он начинается в период обучения полету в возрасте около двух месяцев. К этому времени птенцов, выращенных приемными родителями другого вида, объединяют в стайку с такими же по возрасту стершатами, которых воспитывали белые журавли. При этом в поле зрения птенцов находятся взрослые стерхи, и импринтинг происходит уже на особей своего вида. Со временем в стайке устанавливаются типичные для молодых стерхов иерархические отношения и синхронизация. В годовалом возрасте сильные и здоровые птицы поедут на выпуск.
Годовалая самка стерха. Еще осталось рыжее оперение
В природе в первую зимовку и во время миграции птенец держится с родителями, а по возвращении к местам гнездования, как раз в возрасте около года, молодняк собирается в группы вне территорий гнездящихся пар. Половозрелости стерхи достигают в возрасте 3–4 лет.
В питомнике в рамках проекта «Полет надежды» также применяли изолированный метод взращивания. Выкармливал птенцов сотрудник в белом костюме, скрывающем человеческую фигуру, — на него и происходил импритинг. Для кормления использовали устройство, которое имитирует клюв стерха.
Сотрудник заповедника кормит стершонка. Проект «Полет надежды» предполагает, что прирученный птенец затем полетит за дельтапланом с «родителем» по путям миграции. Фото с сайта blog.ufa-lib.ru
Затем птенцов обучали летать за дельтапланом. Сначала они в обществе «родителя» привыкали к стоящему на земле дельтаплану с включенным двигателем, после чего профессиональный летчик в таком же белом костюме проводил с ними тренировочные полеты. Идея такого обучения птенцов с помощью дельтаплана впервые появилась в США и была успешно опробована на американских журавлях. У журавлей в генетической памяти не записан путь миграции, его молодым птицам показывают родители. Поэтому позже дельтаплан должен был провести за собой импринтированных на него птенцов из питомника по всему миграционному пути — с мест гнездования обской популяции белых журавлей в бассейне реки Куноват до места зимовки. Однако до конца этот проект пока не доведен: сложности возникают с пересечением границ государств, расположенных по пути следования белых журавлей (поэтому предполагается создать альтернативную зимовку на юге Узбекистана), а также с финансированием.
Молодые стерхи летят за дельтапланом, 2006 год. Проект «Полет надежды» вдохновлен успешным опытом американцев по ведению молодых американских журавлей по пути миграции. Фото из доклада: А. Г. Сорокин и др. Операция «Стерх» в развитии
На сегодняшний день в питомнике Окского заповедника помимо стерхов содержатся также все остальные виды журавлей, которые гнездятся в России: журавль-красавка, серый, черный, даурский, канадский и японский журавли — всего около 60 птиц, из них порядка 40 стерхов, включая 10 гнездящихся пар. Ежегодно сотрудники питомника готовят к выпуску от 3 до 10 птиц в местах гнездования в ЯНАО и в местах миграционных остановок — в Астраханском заповеднике и Белоозёрском заказнике на юге Тюменской области.
Автор выражает благодарность заведующей Питомником редких видов журавлей Татьяне Анатольевне Кашенцевой и сотрудникам питомника за помощь в написании статьи.
Фото © Алёна Шурпицкая, Питомнике редких видов журавлей на базе Окского государственного природного биосферного заповедника, июнь 2019 года.
Всё, всё мне оч оч понравилось!
И то, что на всю жизнь, и что синхронизируются, и как одну песню вдвоем поют, и как самец пантомимой рассказывает, что гнездо охраняет, и как деревца молодые помогают, и что бежевые перышки у молодых, и вообще влюбила наша уважаемая Алёна меня в стерхов!
Спасибо, от статьи ощущение какой-то щедрости, развернуто так, хорошо!)
еще, кажется, были вопросы, но сейчас вылетели из головы.
Юрий, спасибо большое за отклик, мне очень приятно! Я и сама в стерхов влюбилась, хоть они не такие изящные и сообразительные, как, к примеру, даурские. Но меня покорили сразу, наверно своей мощью))
Хотя характер у них тоже разный бывает. Обычно самцы в период гнездования очень боевые, а в одной паре папочка с неохотой кидался на незванных гостей в виде сотрудников, которые приносили еду. Вроде, и угрожающие позы принимал, и близко не подпускал, но прогонять не спешил. А его партнерша более решительная и часто его подталкивала на более активные действия. Один раз не выдержала и дала ему пинка, после чего ему пришлось таки начать наступление на нас))
По поводу сайта МФОЖ не в курсе, это дополнение редактора.
Вот насчет возвращения в гнездо после прогулок, каюсь, забыла уточнить у сотрудников. Скорей всего вряд ли возвращаются, они проходят большие расстояния за день, птенец с ними, так что возвращаться не смысла.
Кто такие стерхи
Стерх или белый журавль (Grus leucogeranus) – птица семейства журавлиных. Масса тела стерха составляет около шести восьми килограмм, высота 1,2–1,4 метра, размах крыльев 2,3–2,6 метра. Самки несколько мельче самцов.
В окраске птицы преобладает белый цвет, только концы крыльев черные. Голая кожа на передней части головы, клюв и ноги ярко красные. Радужная оболочка у взрослых птиц светло желтого цвета.
Стерх распространен только на территории России. Его гнездовой ареал образует две разобщенные популяции, получившие названия обской и якутской. Первая популяция занимает степную зону на юге Западной Сибири, богатую озерами. Якутская популяция населяет крупные массивы труднодоступных моховых и осоковых болот в тундре, лесотундре и крайней северной тайге с большим числом озер и низин.
Стерх – гнездящийся перелетный вид. Протяженность его миграций – одна из самых больших среди журавлей и составляет 5,5 6 тысяч километров. Птицы зимуют в Индии, Иране, Юго Восточном Китае.
В местах гнездования стерхи преимущественно растительноядны. Главный их корм – корни, корневища и проростки осок, пушицы, злаков и других растений, а также семена и ягоды. Вместе с тем стерхи часто поедают мелких грызунов, моллюсков и насекомых, реже – рыбу, лягушек, птичьи яйца и даже мелких птиц.
На зимовках стерхи полностью растительноядны.
В гнездовой период в тундрах при незаходящем солнце стерхи круглосуточно активны, но между третьим и пятым часами ночи они снижают активность и спят. Для сна птицы выбирают открытые, залитые водой участки, удаленные не менее чем на 100 метров от ближайшего бугорка или кустарников.
Спящий стерх стоит на одной ноге, спрятав другую в оперение. Голова в это время положена сверху под крыло, шея прижата к телу. Общая протяженность полного сна не превышает двух часов.
На зимовках стерхи имеют строго дневную активность, которая начинается с восходом солнца и заканчивается с наступлением темноты.
К образованию пар, которые создаются на всю оставшуюся жизнь, стерхи приступают в возрасте около шести лет. Гнездиться птицы предпочитают на открытых участках болот среди таежных лесов.
Расстояние между гнездами в Якутии от 2,5 до 75 километров, но обычно составляет 14 20 км, в обской популяции минимальные расстояния между гнездами 1,5 километра, максимальные – 10 километров.
Гнездо стерха представляет собой утрамбованную плоскую платформу, сделанную из стеблей осоки и расположенную прямо в воде. Стерхи могут гнездиться в одних и тех же гнездах много лет, и диаметр старых гнезд иногда достигает 1,2 метра. Как и другие журавли, стерхи строго территориальны и активно защищают свои гнездовые территории.
В кладке белого журавля одно два яйца, которые насиживает самка – днем на короткое время ее сменяет самец. Период насиживания составляет 27 28 дней. Кладка происходит в конце мая — середине июня.
У стерхов высок процент естественной гибели кладок и смертности птенцов, а процент размножающихся птиц незначителен. Новорожденные птенцы агрессивны по отношению друг к другу – старший птенец всегда убивает младшего, при этом агрессивность птенцов постепенно затухает к возрасту около 40 дней.
Послегнездовая жизнь выводков практически не изучена. Семьи быстро уходят из района гнездования и кочуют по тундре до отлета.
Стерх отнесен Комиссией по выживанию Международного союза охраны природы и природных ресурсов к числу наиболее редких видов мировой фауны, находящихся под угрозой исчезновения. Белый журавль включен в Приложение I Международной конвенции CITES (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения) и занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы (INCN) – список EN и Красну книгу РФ.
В настоящее время численность вида оценивается приблизительно в 2,9 3 тысячи особей. Для спасения стерха в рамках Боннской конвенции об охране мигрирующих животных заключено международное соглашение между Российской Федерацией (на территории которой он гнездится), Индией и Ираном (где птица зимует) и Азербайджаном, Афганистаном, Казахстаном, Пакистаном, Туркменией и Узбекистаном (через которые белый журавль мигрирует). Россия, подписавшая соглашение в 1993 году, имеет особые международные обязательства как единственная территория гнездового ареала стерха.
Естественных врагов у стерха нет. Но при совпадении времени миграции диких северных оленей с периодом насиживания, олени становятся фактором беспокойства, приводящим к гибели кладок. На зимовках в засушливые годы пищевым конкурентом стерха становится индийский журавль как более крупный и сильный.
Продолжительность жизни журавлей в природе изучена мало, в условиях неволи она может достигать 80 лет.
За последние полвека западносибирская популяция стерхов сократилась в десять раз – с 200 до 20 особей. Орнитологи полагают, что журавлей отстреливают местные жители во время пролета через Афганистан и Пакистан, когда птицы направляются к месту зимовки в Иран и Индию.
Осенью 2012 года ученые собираются проводить несколько белых журавлей к новому месту зимовки на границе Узбекистана и Ирана с помощью дельтаплана, за которым последуют птицы. Сначала восемь десять молодых стерхов будут доставлены на самолете из Окского питомника в Западную Сибирь, а потом вслед за дельтапланом отправятся в приграничную с Ираном Сурхандарьинскую область Узбекистана.
Этот пролет обойдется примерно в 15 миллионов рублей. Изменение места зимовки и маршрута миграции позволит сохранить и восстановить популяцию белых журавлей.
Материал подготовлен на основе информации из открытых источников
Новое в блогах
Альфа-стерх становится альфа-эквилибристом
Россия расстреляла группу из 300 террористов, которые пытались прорваться в РФ с Донбасса. Об этом заявил на брифинге спикер СНБО Андрей Лысенко.
По его словам, российские пограничники продолжают закрывать свои пункты пропуска, чтобы не допустить возвращение боевиков в РФ. Со 2 июля приостановлена работа российского пункта пропуска «Веселовознесенское».
Министр иностранных дел Российской Федерации Сергей Лавров призывает украинские власти прекратить огонь по террористам и провести переговоры с их лидерами.
Лавров выразил озабоченность судьбой главарей террористов: «Лидеры юго-востока сейчас находятся в Донецке и Луганске, против них ведутся боевые действия, потому что перемирие было прекращено». Несмотря на достигнутые вчера в Берлине предварительные договоренности о
двустороннем прекращении огня, глава внешнеполитического ведомства РФ требует от Украины остановить антитеррористическую операцию в одностороннем порядке. Лавров просит западных партнеров уговорить Украину принять его условия.
Ранее ведомство Лаврова заявило о том, что силы антитеррористической операции массово истребляют мирных граждан на Донбассе.
«Операция очень активная. Наша главная цель не уничтожить боевиков, а дать им возможность сложить оружие».
На взгляд газеты, это указывает, что Путину приходится «заниматься эквилибристикой»: он старается контролировать взлет патриотизма, раскрепощенного его собственными действиями, но при этом не превратиться в международного парию.
Стерх
Стерх, или белый журавль [1] (лат. Grus leucogeranus ) — вид журавлей, эндемик северных территорий России. Стерхи находятся под угрозой исчезновения и внесены в международные списки Красной книги Всемирного союза охраны природы и конвенции по международной торговле САЙТС, а также Красной книги России. В настоящее время численность якутской популяции вида (в дикой природе) оценивается приблизительно в 2900—3000 особей. Критическая ситуация сложилась с западносибирскими стерхами — их в природе осталось около 20 особей.
Долгое время биология этой птицы была практически не изучена, и только относительно недавно, с основанием в 1973 году в США Дж. Арчибальдом Международного фонда охраны журавлей, орнитологи обратили пристальное внимание на эту птицу. В 1979 году в России на территории Окского государственного заповедника был создан питомник стерхов, где учёные-орнитологи занялись их выращиванием для последующей реинтродукции в дикую природу. В 2002 году, основываясь на опыте американских учёных, была разработана программа по восстановлению популяции западносибирских стерхов, которая активно реализуется по настоящий день — «Полёт надежды».
Содержание
Описание
Крупная птица: высота около 140 см, размах крыльев 210—230 см, вес 5—8,6 кг. Перья в передней части головы вокруг глаз и клюва отсутствуют, кожа в этом месте у взрослых птиц окрашена в ярко-красный цвет. Роговица глаз красноватая или бледно-жёлтая. Клюв длинный (самый длинный среди всех журавлей), красный, на конце пилообразно зазубренный. Оперение большей части тела белое, за исключением чёрных маховых перьев первого порядка на крыльях. Ноги длинные, красновато-розовые. У молодых стерхов передняя часть головы бледно-жёлтая; оперение коричневато-рыжее, с бледными пятнами на шее и подбородке. Изредка встречаются белые молодые стерхи с рыжими пятнами на спине, шее и по бокам. Глаза у птенцов первые полгода голубые, затем желтеют.
Половой диморфизм (видимые различия между самцами и самками) почти не выражен, хотя самцы слегка крупнее самок и имеют более длинный клюв. Подвидов не образует.
Распространение
Стерх гнездится исключительно на территории России. Отмечено две изолированные друг от друга популяции этой птицы: западная в Архангельской области, республике Коми и Ямало-Ненецком автономном округе, и восточная на севере Якутии. Первая популяция, условно называемая «Обской», на западе ограничена устьем реки Мезень южнее полуострова Канин, на востоке поймой реки Куноват и нижним течением Оби в Ямало-Ненецком округе. В зимнее время птицы этой популяции мигрируют на заболоченные территории Индии (Национальный парк Кеоладео) и северного Ирана возле побережья Каспийского моря (Шомаль). Восточная популяция пролегает в междуречье рек Яна, Индигирка и Алазея в Якутии; на зимовку эти птицы перелетают в Китай, в долину реки Янцзы в её среднем течении.
В Якутии стерх гнездится в безлюдных труднодоступных районах тундры, на сильно увлажнённых равнинных территориях; в Приобье посреди топких болот, окружённых угнетённым лесом.
Образ жизни
Среди всех журавлей стерхи отличаются наибольшей требовательностью к условиям обитания, что делает сохранение этого вида трудновыполнимой задачей. Эти журавли больше других связаны с водным образом жизни, о чём говорит их длинный клюв и строение ног, позволяющее передвигаться по вязкой почве. Кроме того, их морфология и поведенческие характеристики несколько отличны от других родственных видов.
Голос стерхов заметно отличается от других журавлей — чистый, высокий, серебряный протяжный звук.
Сторонится человека; даже при дальнем его появлении может покинуть гнездо, что создаёт опасность лёгкой добычи потомства для хищников. Поэтому хантам, например, запрещалось выходить на те болота, где гнездится стерх.
Питание
Стерхи всеядны и питаются как растительной, так и животной пищей. Весной и летом рацион включает в себя мелких грызунов, яйца других птиц и птенцов, рыбу, насекомых и других беспозвоночных животных, клюкву, подводные части осоки и пушицы. Во время зимней миграции птицы употребляют в основном растительную пищу: богатые питательными веществами корневища и клубни водных растений. В отличие от других журавлей, стерхи никогда не ищут пропитание на сельскохозяйственных посевах.
Размножение
К месту гнездования пара прибывает обычно в конце мая. Как и у других видов журавлей, состоявшаяся пара отмечает своё соединение совместным характерным пением, которое обычно издаётся с запрокинутой головой и представляет собой череду сложных протяжных мелодичных звуков. При этом самец всегда расправляет крылья, а самка держит их сложенными. Кроме того, действо сопровождается характерными танцами самца и самки, которые включают в себя подпрыгивание, хлопанье крыльями, подбрасывание веточек и наклоны. Хотя танцы больше всего ассоциируются с ухаживанием, считается что они являются обычным проявлением поведения журавлей и могут играть роль успокаивающего фактора при агрессии, снятия напряжения или усиления супружеской связи.
Гнездо устраивается в болотистой либо сильно увлажнённой местности тундры или тайги, при этом предпочтение отдаётся труднодоступной, хорошо просматриваемой большой территории с изобилием пресной воды. Строится гнездо прямо в воде с глубиной 30—40 см и возвышается над ней на высоте 12—15 см. В качестве строительного материала для гнезда используется осока или другая трава, которая складывается кучей, хорошо утрамбовывается, а сверху делается небольшое углубление. Строят гнездо вместе самец и самка.
Самка обычно откладывает 2 серых с тёмными пятнышками яйца массой около 215 г [2] с промежутком в 2 дня, хотя в неблагоприятный год кладка может состоять только из одного яйца. Кладка происходит в конце мая — середине июня, инкубационный период длится около 29 дней. Насиживают оба родителя, однако самка проводит в гнезде большую часть времени. Основная работа по охране гнезда ложится на самца.
Выживает, как правило, только один птенец, так как между двумя птенцами возникает конкуренция за выживание, которая обычно заканчивается гибелью одного из них. Полное оперение птенцов наступает через примерно 70—75 дней.
Угрозы и охрана
Численность всех стерхов в дикой природе в мире составляет всего 2900—3000 особей, что ставит их на третье место от конца среди всех видов журавлей. При этом популяция западносибирских стерхов сократилась до 20 особей, что поставило её на грань полного исчезновения. Птицы крайне требовательны к определённой среде обитания и считаются наиболее приспособленным к жизни в воде видом. Хотя во время зимней миграции их среда обитания может быть более разнообразна, питаются и устраиваются на ночлег птицы исключительно на мелководье.
Усилия по охране стерхов были начаты в 1970-х годах, с образованием в 1973 году Международного фонда охраны журавлей и подписанием в 1974 году советско-американского Соглашения о сотрудничестве в области охраны окружающей среды. В частности, в 1977—1978 годах в только что созданный журавлиный питомник в американском штате Висконсин были доставлены несколько собранных в дикой природе яиц, из которых вывелись 7 птенцов, положившие начало большой популяции искусственно разводимых стерхов. Аналогичный питомник был в 1979 году создан в России, на территории Окского биосферного государственного заповедника.
Учитывая тот факт, что из двух яиц в конечном счёте как правило выживает только один птенец, орнитологи изымали одно яйцо и помещали его в инкубатор. Потеряв кладку, самка способна отложить яйца ещё раз, и эти яйца также шли на разведение искусственным путём. На сегодняшний день, несколько тысяч стерхов содержатся в условиях вольеров в Бельгии, Китае, России и США.
Кроме создания резервного фонда, определённые усилия были сделаны по сохранению природных популяций этих птиц. В 1994 году Международный фонд охраны журавлей совместно с Конвенцией по сохранению мигрирующих видов диких животных (Боннская конвенция, CMS) из Германии выпустил Меморандум о взаимопонимании относительно мер охраны стерха, который подписали 11 государств, так или иначе связанных с обитанием или миграцией этих птиц. В рамках этого соглашения каждые 2 года орнитологи из Азербайджана, Афганистана, Индии, Казахстана, Китая, Монголии, Пакистана, России, Туркменистана и Узбекистана собираются вместе и обсуждают пути по сохранению стерхов. Был образован специальный проект «Стерх» (англ. Siberian Crane Wetland Project ), задачей которого является сохранение и восстановление исчезающей популяции стерха на территории Ямала до уровня устойчивого самостоятельного воспроизводства.
С целью сохранения якутской популяции стерха в Китае в районе озера Поянг был создан национальный резерват. В России были образованы федеральный заказник Куноватский на территории Ямало-Ненецкого округа и Белозерский заказник в Тюменской области.
«Полёт надежды»
С середины 1990-х годов в природу выпущено более 100 стерхов. Однако уровень смертности диких птенцов журавлей в природе в течение первого года жизни составляет 50-70 %. Выживаемость искусственно выращенных журавлят не превышает 20 %. Поэтому учёные стали искать более эффективные методы, позволяющие поднять уровень выживаемости интродуцированных птенцов.
Очень важным для стершат является обучение технике полёта на дальние дистанции и освоение миграционных путей. Отсутствие полноценной полётной и навигационной подготовки существенно снижает шансы интродуцированных птенцов на выживание. Решить эту проблему удалось американским специалистам: они решили вести птенцов по маршруту будущей миграции с помощью мотодельтаплана, управляемого человеком. Суть метода заключается в том, что в результате специальной подготовки выращенные в питомнике журавлята воспринимают мотодельтаплан как лидера стаи и следуют за ним до места зимовки, совершая остановки для отдыха в заранее выбранных подходящих местах. При такой схеме более 90 % интродуцированных птенцов после зимовки самостоятельно возвращаются на место выпуска. Впервые подобные полёты для обучения птиц начал осуществлять итальянский дельтапланерист-исследователь Анджело Д’Арриго, трагически погибший в 2006 году.
В 2001—2002 годах российские орнитологи детально изучили возможность применения американского метода для восстановления западносибирской популяции стерха и нашли его перспективным. В результате была разработана специальная программа по внедрению нового метода, которая получила название «Полёт надежды». Участники программы — Министерство природных ресурсов РФ, специалисты «ВНИИ Природы» Минприроды РФ, Окского Государственного биосферного заповедника, нефтегазовой компании «ИТЕРА», фонда «Стерх», а также учёные из более, чем десяти стран мира. Национальным координатором программ по спасению стерха является Александр Сорокин — заведующий отделом биоразнообразия ВНИИ Природы Минприроды РФ.